Popularność platform Low-Code rośnie z roku na rok. Firma badawcza Gartner prognozuje, że w 2024 roku będą one stanowiły aż 65% rynku IT. Czym dokładnie są platformy niskokodowe?
Czym jest platforma Low-Code?
Platforma niskokodowa, czyli Low-Code lub LCDP (ang. Low Code Digital Platform albo Low Code Development Platform) to rodzaj oprogramowania umożliwiającego tworzenie aplikacji bez konieczności posiadania złożonej wiedzy programistycznej. Dosłownie platformy te pozwalają na programowanie z użyciem małej ilości kodu, dlatego mogą być używane nie tylko przez doświadczonych programistów, ale też przez osoby nieposiadające specjalistycznego przygotowania technicznego.
Platformy Low-Code wykorzystywane są głównie w celu tworzenia i modelowania procesów biznesowych. Dzięki nim digitalizacja procesów oraz ich automatyzacja prowadzone są w sposób znacznie łatwiejszy, tańszy i szybszy niż w przypadku ich budowy od podstaw.
Dlaczego platformy Low-Code są popularne?
Coraz większa popularność platform Low-Code wynika z dużego zapotrzebowania na aplikacje desktopowe i aplikacje mobilne. Dzięki Low-Code programowanie staje się efektywne, szybsze, wygodniejsze również dla osób, które nie mają w tym zakresie rozbudowanej wiedzy.
Zainteresowanie tymi platformami widać przede wszystkim w biznesie, ponieważ pozwalają one na łatwiejsze tworzenie oraz modyfikowanie procesów bez korzystania ze wsparcia specjalistów w dziedzinie programowania. Prace te mogą prowadzić wtedy sami pracownicy firmy.
Na czym polega programowanie Low-Code?
Programowanie to polega na tworzeniu aplikacji z wykorzystaniem platformy udostępniającej proste w obsłudze narzędzia.
Platformy do programowania niskokodowego wyróżniają się poniższymi funkcjami:
Wizualny interfejs użytkownika
Najczęściej platforma Low Code wykorzystuje wizualne interfejsy typu „przeciągnij i upuść” (ang. drag and drop), które pozwalają na łatwą budowę aplikacji biznesowych. Bazują one na gotowych szablonach, formularzach i diagramach.
Graficzne modelowanie procesów
Platformy Low Code wykorzystują narzędzia typu workflow, BPM (Business Process Management), by sprawnie planować i zarządzać procesami biznesowymi. Projektowane procesy mogą być wtedy prezentowane za pomocą czytelnych grafik, co ułatwia ich modelowanie.
Integracje
Dzięki integracjom z bazami danych oraz z zewnętrznym oprogramowaniem, na przykład ECM (Enterprise Content Management), platforma ta pozwala na błyskawiczną wymianę informacji oraz tworzenie aplikacji na podstawie treści, której ona dotyczy.
Jakie są zastosowania platform Low Code?
Głównym zastosowaniem platform Low-Code jest digitalizacja procesów, czyli przekształcanie ich z analogowych w cyfrowe. Wspierają one dzięki temu automatyzację procesów biznesowych, umożliwiają wdrażanie cyfrowych baz danych, nowych produktów, tworzenie interfejsów użytkownika.
Przykładowo za pomocą platform Low-Code można zautomatyzować procesy wewnętrzne związane z obsługą dokumentów elektronicznych, na przykład mogą być one użyte do obsługi wniosków kredytowych, a także działania dotyczące kierowania ich bezpośrednio do odpowiednich osób, gromadzenia informacji, ich weryfikowania.
Platformy Low-Code – jakie mają zalety?
Używanie platform Low-Code w biznesie niesie za sobą wiele korzyści:
- Kodowanie za pomocą jednej platformy aplikacyjnej bez posiadania złożonych umiejętności programistycznych, które odbywa się z użyciem prostych w obsłudze narzędzi i interfejsów typu „przeciągnij i upuść”,
- Modelowanie i edytowanie procesów za pomocą czytelnego interfejsu, by wprowadzać nowe funkcjonalności dla bezpiecznego rozbudowywania oprogramowania,
- Programowanie niskokodowe umożliwia szybkie budowanie aplikacji, co oznacza redukcję czasu potrzebnego do tworzenia i testowania oprogramowania, dzięki czemu może być ono szybciej wprowadzone do użytku,
- Szybsza adaptacja procesów do zachodzących zmian wpisująca się w wymagania biznesu dotyczące zarówno aplikacji, jak i samej firmy,
- Bezpośrednie zaangażowanie w dany proces programowania specjalistów w różnych dziedzinach, co prowadzi do lepszego dostosowania oprogramowania do wymagań biznesowych,
- Programowanie bez dużych nakładów finansowych, ponieważ możliwe jest zmniejszenie kosztów związanych z budową aplikacji biznesowych ze względu na brak zapotrzebowania na wyspecjalizowanych pracowników do programowania,
- Możliwość integracji platform z innymi systemami i narzędziami używanymi w firmie dla ich sprawniejszej współpracy,
- Efektywniejsze zarządzanie i rozwój biznesu, co przekłada się na długoterminowe korzyści w ramach cyfrowej transformacji firmy.
Low-Code a No-Code – czym się różnią?
Poza platformami Low-Code istnieją również platformy określane jako No-Code. Na czym polega programowanie No-Code?
Programowanie za pomocą narzędzi No Code nie wymaga żadnego kodowania, podczas gdy w przypadku Low-Code czasami konieczne jest przeprowadzenie dodatkowego ręcznego kodowania przez osoby z wiedzą programistyczną.
Programowanie na platformach No-Code ma więc większe ograniczenia niż na platformach Low Code. Wobec tego jest prostsze w obsłudze, lecz nie ma ono aż tak szerokiego zastosowania, jak w przypadku platformy niskokodowej, która daje możliwość dopasowania kodu do konkretnych potrzeb.
Jak wybrać najlepszą platformę Low-Code?
Wybór platformy niskokodowej będzie zależał od wielu czynników, w tym wymagań konkretnego projektu, umiejętności zespołu i budżetu. Przy jej wyborze warto uwzględnić:
- Funkcjonalność – niektóre platformy mogą być lepiej dostosowane do określonych projektów, przykładowo można łatwiej wykonać z nimi aplikację mobilną. Warto więc uwzględnić funkcje oferowane użytkownikom przez platformę.
- Skalowalność – przy wyborze platformy należy wziąć pod uwagę rozmiar i złożoność realizowanych projektów, uwzględniając również potencjał przyszłego wzrostu, by można było dopasować ją do zmieniających się potrzeb firmy.
- Łatwa obsługa – niektóre platformy mogą być bardziej przyjazne dla użytkownika i łatwiejsze do opanowania, podczas gdy inne będą wymagać większej wiedzy technicznej w zakresie programowania.
- Integracje – warto sprawdzić, jak można zintegrować platformę z innymi systemami, narzędziami i technologiami, takimi jak bazy danych, interfejsy API systemów informatycznych.
- Wsparcie i społeczność – dostęp do pomocy technicznej, dokumentacji, szkoleń i forów internetowych poświęconych platformie znacznie ułatwia poznanie jej możliwości i jej efektywne wykorzystanie.
- Koszt – warto porównać koszty korzystania z różnych platform, biorąc pod uwagę nie tylko koszt początkowy, ale także inne opłaty, na przykład dotyczące dodatkowych funkcji lub integracji.
Programowanie Low-Code w praktyce
Programowanie z wykorzystaniem platform niskokodowych polega przede wszystkim na używaniu prostego w obsłudze interfejsu graficznego, aby tworzyć nowe aplikacje biznesowe.
Przykładowo tworzenie aplikacji możliwe jest przez przeciąganie i upuszczanie elementów, takich jak przyciski, pola tekstowe i tabele. Można także użyć gotowych komponentów w formie schematów, takich jak formularze i procesy workflow, aby szybko dodać nową funkcjonalność do swojej aplikacji.
Aby dostosować działanie dedykowanej aplikacji do konkretnych potrzeb, można wykorzystać kombinację wizualnych elementów wraz z językiem programowania wykorzystywanym przez platformę. Dzięki temu istnieje możliwość dostosowania kodu do prowadzenia określonych procesów.
Dodatkowo platformy tego typu udostępniają funkcje testowania w celu wdrożenia aplikacji w różnych środowiskach.
Czy Low-Code to przyszłość programowania?
Platformy niskokodowe zyskały dużą popularność w ostatnich latach i są wdrażane przez coraz większą liczbę firm w celu tworzenia aplikacji. Eksperci z branży IT przewidują także, że ten rynek będzie nadal rósł i zdobywał coraz większe zainteresowanie.
Platformy te mają wiele zalet w porównaniu z tradycyjnymi metodami kodowania, między innymi to zwiększona produktywność, krótszy czas programowania i możliwość wykorzystania personelu nietechnicznego do budowania aplikacji. Te zalety mogą sprawić, że będą one atrakcyjną propozycją dla wielu firm, zwłaszcza tych, które chcą zwiększyć swoją konkurencyjność w dobie cyfrowej transformacji.
Warto jednak pamiętać o tym, że platforma tego typu ma również pewne ograniczenia, między innymi są to brak elastyczności czy uzależnienie od dostawcy. Te ograniczenia mogą sprawić, że będzie ona mniej odpowiednia dla niektórych typów projektów, które wymagają złożonych lub niestandardowych rozwiązań.
Można jednak z całą pewnością stwierdzić, że platformy niskokodowe będą nadal ewoluować i z czasem zaczną odgrywać naczelną rolę w tworzeniu oprogramowania. Dzięki zróżnicowanym zastosowaniom i licznym zaletom platformy Low-Code stanowią przyszłościową odpowiedź na potrzeby współczesnych firm.
